寡妇家打一斤烧锅子。
路过隔壁院门，却发现一点动静也没有，母鸡还被关在笼里饿得直叫唤，厨房也不见有炊烟升起，她心下纳闷儿，喊了声阿萝，等了半晌也不见屋内有人应。
她这才有些急了，莫不是阿萝出了事儿？她推开篱笆直直朝着屋子走去，也没再叫门，一把推开便迈了进去。
看见床上脸色发白的人，陈大娘却没多想什么，阿萝从小便是这模样，斯斯文文，乖巧白嫩，却瘦的很，比不得村里的那些皮实孩子，追猫逗狗，上房揭瓦。
于是她这大嗓门儿一进门就嚷上了。
“阿萝啊，这都什么时辰了，你咋还坐床上呢？院里的母鸡都要掀笼盖啦！”
阿萝这才回过神，怔怔望着陈大娘也不答话。
“这是咋的了，不认识大娘啦？别是撞上什么脏东西了吧？我就说那后山不能随便去的，早先可埋着不少赵大户家的人哩，都是冤魂呐，要是撞上一个两个的可怎生是好......”
陈大娘念念叨叨地把揣着的篮子往桌上一搁，上来便一把摸上了阿萝的额头。
要说这赵大户在若干年前也算得上是镇上数一数二的殷实人家，早年间的赵老爷还是个挑着担子走街串巷的货郎，只他幼时在李员外家当过几年少爷身边的小厮，递水传话，勤快又机灵，也见识过不少稀罕物什，短短几年便练就出了好眼力。
赎身出来当了货郎后，他担的货物中除了些绢丝手帕，胭脂香粉这类的寻常物件，时不时能有一两件从往来客商手中收来的好东西，西域来的米粒儿大小的红玛瑙串儿，小小的西洋镜，通透五彩的琉璃碗......
有的卖与了镇上的博古行，有些更为精巧的，为了能卖个好价钱，不惜挑着担子去往十几里外的大城镇。这来来往往，风里来雨里去的，也攒下了不少银钱。
于是在二里铺镇刚通漕运的时候，赵货郎眼见着商机在前，时不我待，硬是顶着家中老母和妻子的埋怨，咬紧牙关，几乎花尽了积蓄才堪堪买了艘大船，开始做往来贩运商货的营生。
十来年间，他渐渐攒下了丰厚的家底，当年的货郎小赵，也慢慢变成了众人口中的赵老爷。
赵老爷为人憨厚，乐善好施，灾年……
