山也不出海的人多了去，犯不上花高价去买许家糖，萝卜白菜各有所爱，也不愁能够养家糊口。那些打趣的闲人都对他们另眼相看，说到底还是你们精明，果然很有门道。另外一家则是兄妹俩，开的一家南货店糊口。
斜对面开了两家店铺，“许家糖号”的老板许盛山并没有心思去留意。四面八方的商客来临，这都是他的衣食父母，一天到晚满面笑容迎来送往，还有作坊里的生产必须指点，亲自掌握配置药物的关键环节，都需要时间和精力。他今年已经六十，在别人，早已是享受儿孙绕膝天伦之乐的年岁，可他不能，样样都得亲自操劳。
端午过后，前来进货的比平时多，正午时分，才打发了最后一个来进货的客人。许盛山倒背着手在铺子里巡视，管家婆灵子悄悄走到他身前，轻声说：“老爷，老管家有请。”
一听老管家有请，许盛山不禁皱皱眉。许家多年的规矩，他只掌握制作配药的关键环节，其他如接待前来进货的客人，生意账目和伙计生活劳作的繁琐事务，全都交给管家许盛榜管理，许盛榜能够作主，用不着请示他便可处置。犹豫片刻，他还是走向账房，轻轻推开门。
账房里光线比较暗淡，满头白发的许盛榜在房里来回踱步。一看账本整整齐齐摆在书案上，凳子上放着一个青布包袱，许盛山就意识到，许盛榜毕竟还是不顾自己的一再挽留，决意要辞职回家。霎时间，几十年风雨同舟的坎坷岁月涌上心头，他不禁心里一酸。四目相对，还是许盛榜首先打破难耐的沉默：“东家，不是盛榜无情，实在是年老力衰，不能再占着这个位置，影响东家的事业啊。”
“老哥哥，快别这么说！”许盛山连忙将他按在椅子上，眼角浮出泪花喟然一叹，“说来还是我不近人情，舍不得放您回家颐养。也怪一时难以找到可以替代您的人，一拖就拖了这么多年。天下自古没有不散的宴席，我再不能忍心让您七十高龄给我卖命了！”
“盛榜深谢东家体谅！”许盛榜转身鞠躬，深情地看着东家，说自己心里始终记着东家的重托，悉心考察多年，认为仇兵是代替自己的最合适人选。此外，历年往来账……
