体。因为衣服是要扣工钱买的，能省下的就省，为了实现那个目标：攒钱，赎身，早日回家乡。因为有这个目标像一盏灯一样亮在心头，即使像牲畜一样干活也能忍受。带工头立在他们身后，谁稍停下，带工头的脚就踹过来。这样，一直干到九时半，老华工挑着吃的东西来了，带工头才让他们停下吃饭。饭是稀粥加番薯，还有一点咸菜，这就是全部早餐了。每个人吃完那一碗，肚子还是空的。可是，马上得接着干。
到日头正当中，华工们个个被晒得头发胀，带工头才说收工了。他们排着队回宿舍，没人说话。天成这下明白了为什么老华工都沉默不语，干这种牛马活，谁还有力气说话？
中午在宿舍总算吃了一顿干饭，有咸鱼和煮的黄豆。吃完，可以休息一会儿，大家倒头便睡了。刚迷糊过去，木鼓就梆梆地响起，带工头喊出工的吼叫声又起，出工之前得先冲凉。去时日头当空，转眼的功夫，天骤然变阴，热带地区的倾盆大雨说下就下，几个华工收起了工具想躲躲雨，带工头的鞭子便抽打过来：谁让收工了？他们只好照样在大雨中干，一直到天黑了才收工回宿舍。
每个华工都有定额，每天至少必须挖4立方土，没完成的不能下工。
每天做十几个小时的牛马活，没有星期日，一个月只休息两天。天天是烈日炎炎挥汗如雨，或是倾盆大雨，汗水和雨水流在一起。
原来的山头铲平了，成了凹下去的盆地，挖掉有30米的地表之后，泥土里便可以看到有点点闪亮的东西，那就是锡沙。
巴力黄这时来察看了，他抓起一把土，仔细看了看，对带工头说：成色还不行，继续挖。挖了50米深，闪亮的东西多了，一丝不易让人察觉的笑意掠过巴力黄脸上的横肉，他对带工头说：一边挖，一边筛。带工头便把人分成两组，一组继续挖土挑土，一组用筛子筛土。筛土并不比挖土挑土好受，筛土半弯着腰，上半身要不停地转动，也累得腰酸背痛。锡沙就这样被分离出来。这层锡沙还不是好的锡沙，好锡沙还在下面。分公司收购锡沙是按成色定价的，黄汉彪也知道上层的锡沙……
