嬷缓步来报：“太后娘娘，时将军的女儿在宫外求见。”
“时卿？”太后愣了瞬，她是有些日子没见到那丫头。
“带她进来。”
嬷嬷应声而去，不过片刻，时卿便被带到了太后跟前。
她正欲行礼，太后就一把牵住了她纤细的手腕：“不必行礼，一段时日不见，卿卿好像更瘦了。”
话中的关切，令时卿心头一热。
她勉力扯出一丝笑：“卿卿过得很好，劳太后挂心了。”
“那便好，卿卿今日怎么想起来看哀家了？”
太后同她说着话，又牵着她往一方凉亭走去。
时卿垂眸，默了半瞬。
她停住脚步，放开太后的手，身子堪堪站稳。
双腿一软，她便跪倒在太后面前。
太后霎时怔住，就听时卿恳求声音响起：“时卿想请太后赐婚。”
此话一出，太后恍然：“哀家竟忘了，我们卿卿也到了嫁娶的年纪，你且说倾心哪家公子，哀家定为你做主。”
时卿眼睫微颤，滞了瞬。
她强忍艰涩，从喉咙里挤出字句：“时卿不为自己，是想替锦衣卫指挥使段崇求娶海晏郡主，望太后成人之美。”
太后不解：“此人哀家倒是常听你提起，哀家还以为你心悦于他。”
时卿眸中划过一抹苦涩:“那不过是卿卿一厢情愿，海晏郡主才貌双全，阿崇娶了她，才能真正欢喜。”
太后看着少女心意已决的模样，不禁想起自己从前，脑海一闪而过与时卿相似的男人脸庞。
“卿卿，易求无价宝，难得有情郎，你又怎知他对你无意？”
太后这话似是对时卿说，又像是对自己说。
她背过身去：“此事不急，日后你想好了再说不迟，你先过来陪哀家赏枫。”
话落，时卿被人扶起。
顺着太后的视线望去，满目红火，秋风扫过，红雨簌簌落下。
一片枫叶落在她肩上，她拈起，不由想起段崇五岁时送她的那片红枫。
待到时卿离宫，已是暮时。
太后疼爱她，赏完枫后还留她用了晚膳，才令宫人将她送出宫门。
小桃扶着她走过宣阳门，一转眼，一个穿着飞鱼服的熟悉身影映入眼帘。
段崇正在此处当差，见到时卿，惊诧出声：“你今日进宫做什么？”
时卿怔然，望着他俊逸的面容，一时不知……
