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是跟他告辞,很快就回了住的院子。
小虎子被安排在外院的左厢房里,换上了热心人送来的干净旧衣,正盖着被子沉沉睡着。刘娥坐着个小矮凳,守在床边。
李微棠走过来,摸了摸小虎子的额头,感觉有点发热,眉头忍不住皱了皱,看来情况并没有她估计的那么乐观。
“东家小姐。”刘娥一看到她,连忙站起,又想跪下给她磕头。
李微棠忙按住她,“刘娘子,你和小虎子不是回老家去了吗?怎么会变成这样的?”
刘娥泪水涟涟,双手扶着床边,抽噎着说道,“东家小姐有所不知,我一回到老家,他们就以祖产不丰、力不从心为由逼我改嫁。我不愿意,他们就强行将小虎子抢走,把我关进祠堂不给饭吃。”
“过了几天,我实在熬不住,就假意先答应。不料他们生怕夜长梦多,给我定了一个五十多岁的鳏夫,要我三日之内必须嫁过去。”
“我跟他们说,我要带着小虎子改嫁,他们不愿意,说那样会被别人戳脊梁骨。眼看三天之期已到,我只好退而求其次,想再带小虎子睡一晚。他们怕我不从,第二天不好跟那鳏夫交代,只得应下了。”
“那晚,我见到了小虎子。我心想,只要他能过得好,我也就认命了。可是他说,他们天天给他吃剩饭,还经常打骂他。我就打晕了门口看守的人,带着他逃出来了。”
“我的银子和值钱的东西包括比较齐整的几件衣服都被他们搜走,逃出来的时候什么都没有。我就把身上仅有的鞋子卖了,换了两个馒头,就着路边的野菜熬过来的。”
“走到河边的时候,小虎子说想吃鱼,我知道我抓不到的,就转身摘了片大的树叶,想舀点水让他喝。就这一错眼,他就掉河里去了,水流还急,直接把他冲走了。我吓坏了,沿着河一直追一直追,后来就追不上了......我以为再也见不到他了!”
李微棠默默地听她说完,心里不知是什么滋味,想到当初她刚离开的时候,张嬷嬷就说过,她老家的那些叔伯兄弟可能会让她改嫁。但没想到,结果竟是这样的惨烈。
她以为老家会是她和孩子的依靠,却没料到,会被他们推入万丈深渊。
“药来了。”张……