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毛驴车直接去了顾大爷的钱庄,掌柜认识李大叔,狗蛋把四十九两银子交了上去,钱庄掌柜数了数,笑眯眯地说道:“还欠十一两。”
“上次不是说还欠五十两银子吗?今日我带来了四十九两,怎么反倒多欠了十两?”狗蛋一听气愤得立起了眉毛。
“李秀才,李老大欠的是高利贷,明日距离上次去你家又过了两个月,多出来的十两是利息。”钱庄掌柜解释道。
狗蛋一脸不愤地离开了钱庄,顾大爷从里屋来到柜上,掌柜说了方才的事。顾大爷点了点头,吩咐道:“如果他再来还银子,你就说我把李老大余下的欠款给免了。”
狗蛋跟着老爹去了李宅,见奶奶在看孙子孙女,堂哥堂嫂都不在。
李大叔把一筐菜放到灶间,回堂屋跟李老太太说话。狗蛋问起堂哥堂嫂,李老太太咳声叹气道:“去顾家货栈作工去了,怕宅子被收回去。”
李大叔也没提替大房还钱的事,陪着老太太说了一会儿话就起身告辞了。出了李宅,狗蛋让老爹把毛驴车赶到刘府门前停下来。
门房的人是认识父子俩的,管事刘忠听说亲家公到了,直接把他们让进花厅,亲自去给刘夫人报信儿。
刘主簿还在衙门没回来,刘夫人出来见客,身旁跟着大女儿刘沁。二女儿刘妍儿害羞,不肯出来,留在房里等消息。
李大叔不认识刘沁,狗蛋在刘家温书的时候曾经见过一次,给刘夫人行礼后,又与刘沁打了声招呼。
谈起省城的事,听说李菜花租下饭馆后生意很好,刘夫人脸上微笑着说道:“刘忠回来把买铺面的事说了,多亏了亲家二姑娘帮忙,才买得成铺子。”
听说李菜花怀了身孕,刘夫人给刘忠递了个眼色,刘忠出去了一会儿工夫,就取来一个榆木小盒,打开送到李大叔面前。
李大叔一看是十个小小的银元宝,慌忙起身拒绝。刘夫人示意他坐下,柔声劝道:“亲家二姑娘租了铺子,我也省心多了,这二十两银算我的一点谢礼,亲家公请务必收下。接下的话,咱们才好说。”
听说刘夫人还有话要说,李大叔重新坐好,狗蛋也坐直了身子。
刘夫人收起了笑容,表情严肃地说道:“是关于两个孩子的婚事。”
看到李大叔一副洗耳恭听的模样,脸色略些和缓些,转头瞅了大女儿一眼,把目光扫向了狗蛋,轻了轻嗓音说道:“想必沁儿的事,你们都知道了。三年只生了一个女孩,被婆家逼着给丈夫纳妾,还把我刘家的姑娘传得如此不堪。”
对于刘夫人娘家的事,李菜花已经给弟弟打过预防针了,就是不参与。所以狗蛋听了并没有多惊讶,李大叔脸色倒变了样。
刘夫人瞧见父子俩的不同表情,迟疑了一下,接着说道:“其实刘家并不是不同意给女婿纳妾,只是想再晚一两年,毕竟嫡庶有别,嫡子更尊贵。我家老爷气的是对方把气儿撒到刘家头上,在外面乱说刘家女儿的不是。女儿的名节最重要,要是因此得婆家不喜,婚后夫妻感情也难以和睦。”