“非也，哈哈，外公说了，你们京城的锦衣卫都是光鲜亮丽，又是飞鱼服、又是绣春刀的，而这些外派执行秘密任务的，又哪会穿那身惹眼的衣服？”
沐窈若有所思道：“有道理。这些都是外公教你的？”
沈瑆云得意道：“情况是外公讲的，道理都是我自己分析的。”
“你这孩子还挺爱吹牛！既然连标志性衣服都没穿，人更是没看到，你就提着个灯笼出去晃悠一圈，就认定是锦衣卫，你怎么不去当大仙儿呢？”
“哼，我可从来不吹牛，侯府里每次有锦衣卫摸进来，都是我最先发现的。唉，看主母那眼神还是不信，好吧，我跟你讲具体原由吧。”
“你说。”沐窈哪里肯信，她是准备听笑话的。
“这要从军靴说起，我们这边军士的靴子都是由云南供应的，而这些锦衣卫的则是由京城乙字库配发的，那里的靴子虽说也是由各地解送，样式也有定制，但和云南的毕竟还是有区别的。”
“那又怎样，你连人都没看到，还看什么靴……”刚刚说到这里，沐窈恍然大悟：“你是说靴底的足印有区别？”
“没错主母，所以呢，每次看到有细微差别的足印，即可断定是锦衣卫的人来过。”
“哦，明白了……睡吧，明日还要早起。”沐窈嘴上这么说，这下更睡不着了，她不明白锦衣卫为什么盯上了她们。
沐窈最后还是迷迷糊糊睡着了，次日醒来已是阳光明媚，沐来福从农户手里买了辆牛板车，几位伙计也都坐了上去，沐窈上车后一行人赶往叙州府（今宜宾）。
沈家是做生意的，哪会有空跑一趟的道理，早已在当地周边采购好川酒、滇茶 、蜀锦……装运上船，而后由沐窈带着一众伙计，连带押货，沿长江走水路返京。
一路上沐窈没能感受到李白千里江陵一日还的兴奋，反倒是被阴潮的水气滋生出各种焦虑，虽说在自家雇的大船上，但她感觉像是招了什么不干净的东西似的，甩也甩不掉，摸又摸不着，似乎总是有一双眼睛在盯着她们，浑身的不自在。
一伙儿人就这么提心吊胆地随着滔滔的江水滚滚而下，好在一路上没再遇到什么危险，所有的货物也安全抵达，总算是挨到了京城。
时值冬日，秦淮河上仍旧十分热闹，特别是入夜之后，十里秦淮，一眼望去，分明就是一条耀眼的天街，船楼与河水随娇笑声摇曳漂荡，明月与星辰同琼浆起舞旋环，词曲、丝竹、酒令……不绝于耳。
然而这些热闹并不能驱散沐窈内心的寒意，在被那批山贼绑架时她都没如此怕过，因为至少他们杀你还会给个理由，而自打沈瑆云分析出跟踪她们的是锦衣卫后，她那种恐惧都钻进了骨缝里，寒悸的阴风时不时会在密密麻麻的汗毛间窜来窜去。
货船在石舫边停靠妥当，沐窈的马车先被运送下来，剩下的伙计负责卸货，沐来福则载上沐窈和沈瑆云先行返家。这一时期的金陵，皇城以及五大城区的主体皆已基本完工，主要是进行一些完善和庙宇增建。但每天仍需数十万的役工来完成繁重的劳作，单单靠徭役远远不够，他们的主体是限年输作代替刑罚的狱囚，没日没夜地赶工，使得无数冤魂成了崭新京城的奠基石。
