瞬间心念电转，原来皇帝什么都知道，既然知道，为何不差人调查、处罚她们，反而与她们寻欢作乐，看上去燕元朗也不像是被她们迷住了的样子。如果说要寻求刺激，天底下不成瘾、没有副作用的春药多的时，何必任她们下“西风烈”。
那看上去唯一的可能让陆羽扬胆战心惊，出了一身冷汗——燕元朗根本不在乎这个皇位，他甚至期望有人能来夺他的皇位，无论是夜夜笙歌还是求仙问道，他其实并没有那么感兴趣，偏生要作出那个样子。他不在乎自己的寿命，任季家姐妹下“西风烈”减自己的阳寿，实际上便是了无生意，慢性自杀。
燕元朗，其实是这样一个疯狂的人。
陆羽扬不敢再放任自己思考，不敢再踏进真相一步，长期从事特务工作的直觉告诉他，再向前，便是万劫不复的深渊。
待到初秋，季家姐妹已经在宗人府服毒自尽，朱明的船队也派出去了。朱明最终还是没有贩卖火器，正筹划着新的投资来弥补这一大块的亏空。
楚谦越发进退有方，他是浙江人，如今在朝廷的三大党派苏党、浙党和湘党的浙党中渐渐混的风生水起，浙党之首，首辅严申举荐他为安徽巡抚。燕元朗不批，道楚谦一去，能写青词的人就更少了。楚谦便上书表示，定会如期将青词寄到京中。加上浙党多人保荐，燕元朗这才同意了。
回想起自己当年还曾写文章针砭党争之弊，颂扬夏首辅不结党营私，如今却依附浙党，楚谦恍若隔世。
夏言得知消息。很是替他开心，加上楚谦要成婚了，连道双喜临门。
楚谦告假回了老家钱塘先准备着。又庶吉士降到嘉兴知县，再到翰林院编修，再到安徽巡抚，这一路曲折，现在也算是衣锦还乡了。
过了几日，夏言收到请帖，便动身去了钱塘，暂将迷迭馆托与紫殊打理。
楚谦的婚宴不及常洛和月行公主的有排场，但当地的望族都派人来了，想着巴结这位巡抚大人，楚谦也都收了他们的礼。还有楚谦的许多故旧，气氛也很是热闹。夏言跟着起哄，按照当地的风俗作弄新郎和新娘子，不亦乐乎。
然而意外发生了，当楚谦去敬自己老师的时候，那位夫子一杯酒泼到了楚谦脸上。
“为师是怎么教育你的，孔曰成仁，孟曰取义。你这不仁不义的孽障，帮着皇帝写青词，助他修仙不问国事。结党营私，混乱朝纲。巴结逢迎混了个巡抚。回来成亲，钱塘望族的礼你一份没退就收了，竖子！老夫没有你这样的学生！”
夫子在众人惊愕的目光中甩袖离去，酒水沿着楚谦的额发滴下，落在楚谦大红色的新郎服上，洇了一片。
夏言递过汗巾，楚谦擦去脸上的酒水，恢复了惯常温润的表情，道：“没事，大家继续。”
看着楚谦拧起的眉心，夏言开始怀疑，自己当日与他所说的话，到底是对是错了。自己只是一时意气，想说便说了，楚谦却要付出极大的代价来实践。尊严，朋友，清名，这一切的一切在生命的天平上是否重得过空虚的“为生民立命，为万世开太平”的信念。
