人自傍晚时分赶路到第二天黎明，前一日之内晌午刚醒，匆匆拜别胡老板，受宠若惊地投了病枝王，马不停蹄地赶路，到了后半夜，柴望道睡意袭来，看到前面病枝王样式简单的布帘马车里透出些莹莹的烛火，映得车帘后是病枝王宽厚的背影，燃了一夜，那火苗不大不小地在黑暗中跳跃，朦胧睡眼中好似一颗蓬勃有力的心脏在那青黑的背影中跳跃。
病枝王一夜未睡，合着眼，在马车有节奏地晃动声中静听冷风吹拂过大山传来的低低吼声和松枝的沙沙声，眼前又出现了那个和衣而卧的少年，眯眼看到如魑魅般立在床头的兄长，直待少年听那狞笑远去，他翻下床凌厉地捡起地上的白刃收入袖中，一双明亮的眸子在夜色中一闪。
病枝王睁开眼，三十五年了，他病了三十五年了，他这一病，是要跪在地上被皇兄踢打嘲笑，是要亲耳听到母妃被害还要鼓掌庆贺，三十五年，亲人手足纷纷倒下，挚爱离去，他病得太久了，在北境清幽，本来已经忘记了岁月，这次殷皇来信，却偏偏提到他视之为生命的女儿，他神色凝重地打开那信笺。
“……念皇弟之女泠雪，十三岁进宫与朕对弈竟然平分秋色，冰魂雪魄，俏丽可爱，今已五载，必已成无双佳人，其母扶余响氏，贞烈淑德，慧智兰心，朕感之念之，遂赐贤侄响氏，追念其母，赐号元瑞公主，圣旨即刻下达，召响铃领旨后五日内进宫受册封大典，与朕对弈。”
“荒唐。”
病枝王把信捏在手里，咬紧牙关，从肺中呛出两个字。给自己这个被人遗忘的郡王弟弟的女儿封公主封号，赐响氏，废殷姓，也就是不承认泠雪是他的侄女，如此的恣意妄为，召进宫去，还能是为了什么，这轻薄的文字直气得他眼前发花。此刻他心中直催那马儿能听懂他为人父的焦急，在圣旨下达前赶回去。
林川城西，山中郡王府。
林川的气候不像慕寒城般凛冽，东边靠海，加之林木茂密，天色见亮，林鸟脆鸣，熏熏地吹来些松枝的沁香，柴望道只觉得睡意散去大半，整个人都振奋了起来。进林川城，路上已经熙……
