此时，处于包围圈之内的宋钦宗也做了一个正确的决策，任命康王赵构为天下兵马大元帅，宗泽为副元帅。这避免了汴梁沦陷之后，国家陷入群龙无首的地步。
手握兵权的赵构却无心率军去解汴梁之围，对于他来说，这确实是一笔不划算的买卖。金兵太强大了，搞不好自己成了肉包子打狗，有去无回。万一居然菩萨保佑，能够打败金兵，解了汴梁之围，老大的位置也轮不到自己坐，倒是还是得做看人脸色说话的亲王。
老实人宗泽哪里晓得赵构的这些花花肠子，只晓得催促他发兵，勤王护驾。赵构被宗泽惹烦了，交给他两千人马，让他去拯救京城。赵构的算盘是这样拨的：如果宗泽成功了，是自己的功劳；如果被打败，不过是折折宗泽的锐气，自己也没什么损失。
赵构跟他哥哥宋钦宗一样，大算盘不会打，小算盘倒是打得蛮精的。
1127年1月，宗泽跨过黄河，与金兵开战十三次，全部战胜！这个骄人的战绩使得形势一下子变得大好。宗泽甚至策划，趁金兵带着宋钦宗父子北上回国的当儿，赵构可以集合勤王部队在半路拦截，救出宋钦宗等人。
赵构没有批准这个计划，依然在河北一带收复实地，扩充自己的势力范围，为即将到来的南宋王朝做准备。
得知计划被搁置以后，宗泽郁闷得无以复加。当然，这个老实疙瘩永远都不会明白赵构的那些小算盘，更不会明白政治斗争的残酷性。
金兵刚走，赵构就开始筹备称帝的事宜了。1127年5月，赵构在南京称帝，国号建炎，史称南宋，赵构则被称为宋高宗。
宋高宗一登基，楚国“皇帝”张邦昌就慌张了。仅仅做了三十几天皇帝的他赶紧向宋高宗投诚，请罪。或许是张邦昌做的坏事太多了吧，大臣们纷纷上书要求处死他。宋高宗倒也没杀他，只是把他贬到潭州软禁起来。
宋高宗任命宗泽为东京留守兼开封府尹，1127年6月17日，宗泽正式走马上任。
经历了金兵轮番洗劫的东京城犹如一座死城，百废待兴。宗泽首先从安顿社会秩序、安定民心入手，对于那些勾结金兵为虎作伥的汉奸，一律就地正法。他还严厉打击投机倒把、囤积居奇的行为，以此平抑物价。当时东京城物质匮乏，宗泽就发动群众汴河与五丈河，使得外地货物能够源源不断的运到东京城来。这些措施很快发挥了作用，东京城又出现了昔日商贾云集，百业兴旺的繁华景象。
更重要的事情是重建东京城的防务。宗泽发动群众修复、加固城墙，疏通护城河。针对部队士兵匮乏的现状，他征集和组建了民兵队伍，与正规军协同作战。
宗泽的防御观念并不局限于固守在一城之中，他的目光开阔得多了。他在城郊险要之地建了24座坚固的堡垒，派兵驻守。更远处，他沿着黄河修筑纵横相联的兵寨，也派兵把守。
