这时，他二哥李嘉瑞已经带着人去搬行李了。行李共有三件，有两件是黄色的牛皮箱子，有一件是灰色的铁皮箱子，已经被轿夫从滑竿上解下来，放到了地上。李嘉瑞走上前，指挥两个下人去提牛皮箱子，自己则亲自去提那个铁皮箱子。然而，他刚将铁皮箱子提起来，就禁不住大声嚷叫道：“三弟，你这箱子里装的啥啊？这么重！”说着，还提拎着那铁皮箱子，上下颠了颠。
正与母亲说话的李嘉祺不禁被他这个动作吓得骇然失色，赶急奔过去，将那铁皮箱子按放到地上，惊魂不定地说：“不麻烦你了，二哥，还是我……我自己来吧！”
李嘉瑞怔怔地看着他，发现他的鼻尖上竟然浸出了一层细密的汗珠。
夕阳终于燃尽最后一抹余晖，跌落到遥远的西山后面去了。龙门前顿即一片阴暗凉爽。人们在老太太的带领下，簇拥着李嘉祺和伊藤良子，踏着龙门的石梯往家里走去。可李嘉瑞却站在坝地上没有动步。他仰起脖子，蹙着眉头，望着李嘉祺的背影和他手里的铁皮箱子***。
暮色四起，雾幔一样涌向远处的田野，也爬上了他的额头。
在自己从小居住的“木栖三馆”里安顿下来后，李嘉祺和伊藤良子就被一个小手小脚的丫鬟请到餐堂去吃晚饭。这是母亲特意为了他们安排的洗尘家宴。可李嘉祺坐在摆满了鸡鸭鱼肉的八仙桌旁，只草草吃了几口菜扒了几口饭后，就把筷子放下了。他蹙着眉头，用手按住腹部。他觉得，下午那阵胸闷与头痛突然又泛涌起来，在他的身体里四散弥溢，到处窜走。他的胃里，控制不住地绞起一阵痉挛，一阵痛楚。
坐在旁边的母亲回过身来，关切地问他：“咋啦？胃子不舒服？”
他摇着头，不说话。他想起了外面田野里的那些罂粟。
作为一个见多识广的青年知识分子，李嘉祺当然知道罂粟是什么东西，当然知道罂粟与***的关系，当然知道自清朝末年以来，***对中国和中国人的祸害！记得七八年前，他还未去南京上学，就曾在故乡的县城和小镇里，听说过一些关于***的事。那时，川西平原是根本不种罂粟的，人们吸食的***都是从西面的大山里，翻山越岭贩运出来的。由于稀有和贵重，吸食的人很少，仅限于富贵人家无所事事的老爷和太太，至于那些穷家小户的人们，基本上连***的影子都见不着。他们唯一见识***的机会，就是在孩子伤风感冒的时候，前去央求那些吸食***的老爷或者太太，往孩子的脸上喷一口烟雾，以医治孩子的头痛脑热。所以，在很长一段时间，***就像一种神秘诡异的妙药仙丹，只在那些高墙深院里秘密流传，而非街头市井的凡俗之物。至于他们李家，虽说是崇义镇的头等大户，却没有一个人敢去沾染***。他们祖上早就立下了规矩：“凡染***者，鞭刑五十，逐出家门，废其所有！”不仅要挨鞭子，还要被逐出家门，废其在家中所有的财产继承权，他们这些儿孙辈中，哪个还敢去动那东西呢？可现在，一直讳莫如深地隐匿在大山深处的罂粟，竟堂而皇之地种到了川西平原，种到了自己的家门口！难道他二哥就不知道这东西的可怕与祸害？就不怕坏了祖上的规矩，受到严厉的责罚？
