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这个镇子叫天华镇,比月华镇要小上许多,街道窄了三分之一,房屋也稍显陈旧,却意外地比月华镇要热闹十倍。街上到处都是小贩,叫卖声声声入耳。人也挺多,一眼望去,看不到尽头。
一打听,哟,不得了,这儿竟然是在举办花魁节!现在已经到了最后一轮的比试,时间定在明日下午。柳烟芸打有记忆起这还是第一次踏入江湖,对什么都好奇得紧,又怎肯错过这种盛会?此刻,早已把自己先前说的抓紧赶路忘得一干二净,吵着要多留一天,还振振有词:“师兄,人生苦短,需及时行乐。你这么大个人了,连花魁都没见过,不嫌丢人吗?”
柳凌风闹不过她,只得点头答应。
到了第二日,柳烟芸匆匆吃过午膳,拉着柳凌风来到事先打听好的地点——天华镇乃至整个北方最闻名的青楼:牡丹阁。
人已经来了不少,柳烟芸见缝插针,左挤右搡地硬是挤到了第一排,被她扯着的柳凌风平白无故遭了无数个白眼。
天华镇的花魁节三年举办一次,由牡丹阁承办,北方各地青楼自由选送一名花魁报名参加。在花魁节取胜的花魁将获得“花魁仙子”的称号,除了身价会突飞猛增十倍以上,在接下来的一年,胜者所待的青楼的生意一定会远远超过其他青楼。
为此,各大青楼的老鸨绞尽脑汁培养最优花魁,为的就是让她们夺一次“花魁仙子”。
往届的花魁仙子全是由牡丹阁选送的花魁所得,只有上一届赛出一匹黑马,由一位名不见经传的青楼花魁夺得,一时间那座青楼名声大噪,生意兴隆。不过,那花魁后来被牡丹阁高价挖到了自己楼中,牡丹阁的财力势力,由此可见一斑。
天气似乎也很给花魁节面子,昨天还阴沉沉的,今天就放了晴。太阳挂在天空中,照射着这片热血大地。
越接近比赛的时间,人就越多。柳烟芸不过无意中往后看了一眼,顿时倒吸一口凉气:黑压压的一片,全是人!
时间到。
牡丹阁的老鸨摇着羽毛扇,风姿绰约地走出来。开头无非就是“今日是比试的最后一场,胜者将会是这一届的‘花魁仙子’”云云。啰唆了一大堆,柳烟芸给她一句话总结了:最后一场比才艺,由大众投票,胜者将捧回“花魁仙子”称号,败者赶紧收拾收拾,哪儿来的回哪儿去。
在老鸨说话的时候,就有抹着胭脂水粉、走路摇曳生姿的青楼女子给各位看官发红花,一人一朵。柳烟芸拿起来在鼻子下闻了闻:不好闻,没有那些女子身上戴的香。
经过介绍,大家知道了这红花就是用来投票的,等所有参赛的花魁展示完才艺,看客喜欢谁,就可以将红花投到谁前面的篮子里。
嘿,这倒有些意思。柳烟芸觉得稀奇,不免将红花抓紧了些。