人皮灯笼这种东西是不能摆到明面上去说的，但用处很多。譬如河滩的捞尸人，有时遇到了肯出大价钱的主顾，要趁夜下河捞尸，一般都会杀公鸡，然后用一盏皮家的人皮灯笼当引魂灯。还有金玉堂的人，经常在积尸地淘金，有些积尸地，阴气重的很，普通的灯烛火把照不透，就得用皮家灯笼照明引路。
我从来没跟皮家的人打过交道，但他们住坟地，做人皮灯笼，只听这些，已足以让人牙根子发痒。我忍不住打了个哆嗦，慌乱又费解，皮家的人找上我，是要做什么？
“你们认错人了！”我大喊了一声，给自己壮胆：“我跟你们素无瓜葛，跟着我做什么！”
“怎么会认错人？”一个老太婆在来回晃动的灯笼光中若隐若现，龇牙咧嘴的说道：“你不是叫宝十三吗？付千灯的徒弟，咱们找的就是你啊。”
我一下子就说不出话了，这个老太婆直接点破了我的家底，说明她们对我的来历了如指掌，一定没有找错人。
“我不认识皮家的人，跟皮家又没有过节。”我又被前后左右的灯笼晃的眼花，心想着这样逃下去，始终都被对方控于股掌之中，逃是难以逃走，无奈之下，我的心一横，停下脚步，说道：“你们跟着我，总要有个由头吧！”
在我喊出这些话的同时，心里隐隐有一种感觉，我跟师傅学艺这四年多时间里，日子过的很是平淡，早出晚归，风餐露宿，虽然平淡，却又很平静，从来没有遇到过什么稀奇古怪的事情。可师傅前脚出了事，怪事便接踵而至，我只觉得，如果师傅没出什么意外，这些事，怕都不会发生。
“年轻人，如你所说，咱们没什么过节，皮家也不会故意为难你，只是想从你这儿拿件东西，你把东西拿出来，咱们不仅不为难，还会送你点安家钱。”一个老太婆慢慢走了两步，从无穷无尽的灯笼光里走出来，一只手提了个钱袋，钱袋看上去很重，分量有些压手，老太婆轻轻一抖，钱袋里便响起了大洋相互碰撞的叮当声：“好说好商量，东西交出来，钱你拿走。不过，丑化也说到前头，若你死牙臭嘴的不肯认，皮家的手段多得是，咱们做灯笼，正缺人皮呢。”
“从我这儿拿件东西？拿什么东西？”我怔了怔，实在想不出来，皮家的三个老太婆想要拿走什么，我身无余财，除了那条师父留下的四羊船，也就是随身一些乱七八糟的小物件。
“付千灯的玉顶炉。”另一个老太婆躲在灯笼后面，说道：“别跟我说，你不知道玉顶炉，把玉顶炉拿出来，我们扭头就走，娃子，你最好老实些。”
“我老实什么？什么玉顶什么炉，我没听说过。”我的确没有撒谎，师父的身家，我很清楚，除了冬天用来烧火取暖的那只火炉之外，就再没有什么炉子：“家里只有一个火炉，你们要，就自己去拿。”
