古北口地处燕山山脉，自古便为长城要塞，有“京师锁钥”之称，是兵家必争之地。1933年1月 1 日，穷兵黩武的小日本竟冒天下之大不韪，大举入侵山海关，由此长城抗战肇始。3 月10日到5 月 14 日，抵御日寇南下的战役在古北口展开，大小战斗数十次，中国军队以血肉之躯挡新锐兵器，广大爱国将士，抱誓死卫国之决心，为民族争生存，同仇敌忾，血洒长城。日寇南下入关虽然遭到中国守军的英勇奋战和坚决阻击，先后毙伤五六千日本鬼子，但面对日军飞机、大炮和重兵发起的强大攻势，终因电讯不通，后援无继，武器不精等原因，我军不得不奉调撤离密云。当然，我军也有多名官兵壮烈殉国，长眠于古北口长城脚下，中华人民共和国成立后，地方政府为烈士们建了阵亡将士墓和墓碑，自此，为国捐躯的将士们的英名伴随着日月熠熠生辉，让后人敬慕，成为爱国主义教育基地。
随后，日军大举入关南下密云、顺义和通州。四十里绿水弯弯的通惠河，把北京和通州连接在一起；因为通州坐落在三千里南北大运河的北起点，是北京的东大门，曾是明清两代的漕运总督驻地；民国以后，仍是京东首邑。在华北区域地位显赫，所以古时素有“一京（北京）、二卫（天津）、三通州”的说法。日军在古北口得逞几天后，一撮日军窜犯通州，隔运河炮轰并轻易攻占了通州城，继而烧杀抢掠，无恶不为。上世纪 50 年代，著名影片《野火春风斗古城》曾在此拍摄。
这年的冬天来的分外早。秋后京郊田野突然变得空旷、辽阔。连日来，北风呼啸不止，肆虐横行，吹得沙飞岩响，一下子把气温拉到零下 10 度，寒气瘆人。村子里的柴草堆和树叶被吹得满天飞，路旁的树木光秃秃地屹立在凛冽的寒风中，失去了它的姿色，不时发出恐怖的巨响。树木枯枝喀嚓、喀嚓的断落遍地，枝条狂乱地摇摆着，并发出一阵阵沙沙声，树干强打着精神，竭力站稳身子，树与树、枝与枝间相互纠结，似乎风沙肆虐造势越大，愈紧密。此时京东大运河畔的男女老少听着窗外呼呼的恐怖风声打着墙壁打着门，发出巨响，不禁让人感到凄凉，把人们笼罩在萧索悲凉的感觉中。日本鬼子虽然尚未侵入北平城，但家家户户都会听到城外传来的飞机大炮声。
更让人揪心的是，1937 年 7 月 7 日，小日本故意挑起事端，史称“七七”卢沟桥事变的发生。事变源于日本侵略军在北平西南郊卢沟桥附近举行挑衅性军事演习，诡称有一名士兵失踪，要求进
入北平西南的宛平县城（今卢沟桥镇）搜查，被中国驻军严词拒绝。日军随即炮轰卢沟桥，并向宛平县城内的中国守军进攻。
