淬炼后的深沉和抵定在握。
步鸢曾听德妃说起京中闺秀们对皇叔的评价。
澹澹而皎月，濯濯似青莲。风姿如仙逸，容色盖京华。
亲眼目睹，方知名不虚传。
好在她还没被美色迷得忘乎所以，很快就垂眸跟着行礼。
皇叔名秦止，是先帝一母同胞的弟弟，比先帝小了两轮还有余。从小就养在先帝膝下，先帝几乎是拿这个弟弟当儿子在养。
十几岁的时候他就去了边关投军，征战沙场，骁勇非常。回京入朝后更是以铁血手腕将权倾朝野的谢氏一步步瓦解，杀伐决断心狠手辣，是秦琰最倚仗的心腹重臣。
秦止微微颔首还礼，侧身让二女先走。
不知道是不是步鸢的错觉，擦身而过的时候，楚王似乎看了她一眼。等她抬头看去的时候，楚王已经跨进了长宁宫。
皇后经常说，狗皇帝好命，摊上兄弟相残，捡漏做了太子，又得这位年轻有手腕的皇叔拥立扶持，这才坐稳了皇位。步鸢觉得她还说漏了一点，就是皇上不止坐拥万里江山，身边还有知己爱人相伴。
确然是好命。
途中碰到德妃身边的大宫女，她行色匆匆，请皇后娘娘去一趟长禧宫。
步鸢一看就是后宫又出事儿了，而且看她神态，出的事儿还不小。
的确不小。
今年的秀女之一刘贵人，和侍卫私通，被抓了个正着。
步鸢吃惊不小。
刘贵人的父亲是吏部侍郎，所以她一进宫就封了贵人，在这届秀女也是头一份。进宫一个月就连升两级，封了嫔。端午前，皇上又召她伴驾，第二天就封了婉仪。这份荣宠，甚至盖过了当年的步鸢。刘婉仪惊喜之余自然就有些得意起来，每次见到步鸢，都忍不住显摆。这等小人得志的姿态，最是让德妃不耻，当时就毫不客气的将她教育了一通，皇后直接罚她禁足半月。解了禁足以后，立马就跑去找皇上告状。但皇上正在病中，懒得听她的搬弄是非，不仅不给她做主，直接又把她降回了贵人。
偷鸡不成蚀把米，刘贵人欲哭无泪，被宫人‘请’出去的时候都没回过神来。
没想到这女人安分了快半个月，一出手就来了个大招。
步鸢和皇后一到长禧宫，便看见了跪在堂中衣衫凌乱的刘贵人和与……
