总管所说的熊参将，是此次奉命护送云烈回京的临川军中军参将熊孝义。他在云烈麾下已有七年之久，两人在军中同生共死，既是同袍又是挚友。
这样的交情，寻常没外人在的场合，是不讲什么虚礼的。
熊孝义人如其姓，生得个虎背熊腰、黝黑面庞，那大步一迈，一步能顶旁人两步。
他刚正厅就眼尖地瞧见客座上的茶盏，再看到云烈手中那个精致又突兀的香囊，顿时脱口而出：“不得了，你府上居然来了个姑娘？！还送你香囊？！”
云烈鄙视地白了他一眼，没有多做解释，只是与他并肩往书房走去，“事情查得如何了？”
说到正事，熊孝义即刻收了笑闹之色，边走边道：“我这几日将京中各家商号都捋过了，这两年里从松原走过货的，只有三家。其中城北徐家年轻辈儿里出面掌事的都是儿郎，可以排除。咱们的债主，应该就在京西罗家长女罗翠微，与南城黄家长女黄静茹这两人之中。”
罗翠微吗……
云烈的面色益发沉凝，掌心那枚香囊无端变得烫手起来。
“毕竟当时我没在场，眼下实在确认不了究竟是哪一个，”熊孝义无比烦躁地抬手薅了薅自己的头发，“总不能冲上去直接问吧？”
明明是个壮硕大汉，此刻却缩着脖子宛如心虚的小媳妇儿，声音越来越小。“再说，就是厚着脸皮问出了结果，眼下也还不起人家五车粮。光是虚头巴脑的一句‘对不住’，洗不干净当初那错的。”
前年，熊孝义派了一小队兵绕过松原去邻国边境暗查对方布防调动之事，那几名小兵完成使命后从松原回临川的路上，巧遇一支押着五车粮食的商队。
因朝中有人下绊子，临川军时常遭遇粮饷被克扣、延迟的窘境，这些以命戍边的少年们也是穷凶极“饿”，当下脑子一热，竟起了歹念，扮作山匪打劫了那支商队的粮食。
虽是无奈之举，受害苦主在事后也全无报官追究的动静，可错了就是错了。
这事是临川军之耻，身为主帅的云烈与中军参将熊孝义更觉自己难辞其咎。
当时天色昏暗，那几名小兵又“做贼心虚”，并未留意那支商队的商号标记，只记得主事发话的是一位年轻的姑娘，商……
