岁的汪小山，怀着找到亲人的信念，才跋涉了这大半年。见到亲人，心神放松，一下子就病倒了，一病，就是十多天。病到卧床不起还怎么走？姑姑冒着被打死的风险，收留了汪小山。精心伺候着，弄了点草药，见身体好转了，才又再次赶他走。
汪小山没地方去，赖着不走。当然不是死赖着。而是很有眼力见儿地挑水、打扫、带孩子。不敢多吃饭，每顿半碗玉米粥，吸吸溜溜喝完就放下碗说吃饱了，转身继续干活。半个月之后，姑姑的公公发话，留下了汪小山。
留下是留下了，只是有了张床睡觉而已，不用再像流浪儿一样睡在院子里磨豆腐用的磨盘上了。
汪小山不到十岁，和家里的长工一样下地干活，回来还要继续挑水、打扫、带孩子。没有工钱，只有一日三餐，还不给吃饱，还经常挨打。
十五岁的时候，汪小山逃了，逃到邻村另外一个大户人家做长工。解放军来了，汪小山就跟着解放军打仗去了。打了两年，解放了。多谢解放军，跟着他们的那段时间，汪小山勉强认识了些字，也稍微有了一点点钱。回到村里，当了村干部，逐步又当上了村书记。
成了家，生了三个孩子，有儿有女，日子逐渐有了奔头。却不料，好好的老婆，生第四个孩子的时候难产死了，留下他和三个未成年的孩子。
要工作，还要支撑家，太难了。汪小山不擅长缝缝补补，自己的衣服，都穿得乱七八糟。有人介绍了村里其他大队的寡妇，接触了几次，觉得挺好，可以过日子。可寡妇的老婆婆，不许寡妇再嫁，非要汪小山入赘。汪小山太想拥有一个家，就答应了。至于和前妻生的三个孩子，也只能狠狠心，让他们自生自灭了。
说是让他们自生自灭，心里终究是不舍得。虽然住在新家里，儿女这边也不能不管。每个星期过来一次，放下一袋粮食，粮食里塞上几毛钱，水缸里挑满水，再把地扫一扫……深夜里来，深夜里走，并不经常和孩子们见面。
不是不想见，一是新婚妻子不同意，二是怕看到孩子们过得不好心酸。
新婚妻子在嫁给外公的时候，已经有两个孩子了。那时候大家都穷，资源有限，她怕汪……
