上，转头跟船夫道：“你将船开回去，将货物原封还给余府。若是余府问起缘由，你就说是水鬼作祟，偷了一船货，叫我给逮个正着。”
船夫已吓得脸色铁青，态度与方才判若两人，毕恭毕敬地点头应道：“我明白了，我这就去。”话毕便纵身跳上船，调转船头，往城内驶去。
只剩那贼偷还留下原地，战战兢兢地问道：“水鬼作祟？你……你为何要包庇我？”
乐青霄低头望着他，道：“你都说了家里上有老，下有小，我若把你抓进官府，你家的十几张嘴该怎么办？”
那人将信将疑道：“你……你不抓我？”
“我只抓罪人，算你运气好，罪还没成便叫我逮住，喏，给你这些银子当路费，快回老家去吧。”
乐青霄竟从腰间解下，掏出几粒碎银，塞进对方手里。
那人拿着银子，登时双膝跪地，道：“多谢大人，不，多谢救命菩萨！”连磕了几个响头，才把银子揣进兜里，三步并作两步跑远了。
乐青霄目送他的背影远去，叹了口气，道：“唉，费了半天劲，没想到抓了个假水鬼，真的还没着落。”
赵四在他耳畔提醒道：“大人，方才那点银子，是你跟张三借来的吧。”
乐青霄拍拍胸脯，道：“你放心，我立过字据，等饷银发下来，保准一文不差地还给他。”
因着水鬼作祟，接连三个大活人平白失踪，不知去向，巡检司四处搜寻无果，被扣下办事不利的罪名，接连断了三个月的饷银。
乐青霄也是倒霉，任职尚未满三月，全部收入都被扣在账面上，一文铜板都没见着，连衣食住行都要厚着脸皮靠人接济。
赵四皱眉道：“大人，您把借来的银子都送了人，莫非打算喝西北风过年？”
乐青霄道：“过年的西北风里，夹了家家户户的炊烟，应该挺香的。”
赵四：“……”
乐青霄像是全然不在乎自己的境遇，一把勾住赵四的脖子，道：“好兄弟，你别慌，咱们把水鬼抓住不就行了。”
赵四苦着脸，问道：“您说得轻巧，水鬼该去哪儿抓啊？”
乐青霄想了想，道：“最近不是有传言说，水鬼和余府有关系么？你先给我讲讲，那余老爷究竟是什么来头。”
