“李大人可谓是我大清的中流砥柱啊。”周兵笑道。
“呵呵，周爵爷也是前途无限啊，年纪轻轻就已经贵为伯爵了。”李鸿章笑道。
“这一切都是托了圣母太后和皇上的福。”周兵笑道。
“周爵爷谦虚了，周爵爷的这个兴国公司以后可就是我大清国的国库了啊，哈哈！”李鸿章笑道。
“呵呵，中堂大人说笑了，下官这一个小小的公司和大清国的国库相比有算得了什么呢？”周兵笑道。
“周爵爷真的是太谦虚了，朝廷这些年的情况，周爵爷还是不清楚吗？”李鸿章道。
“李大人此言差矣，想我……”周兵的话还没有说完就被李鸿章打断了，只听李鸿章说道：“周爵爷，朝廷的难处众所周知，就不要给朝廷的脸上贴金吧，有话直说，只有这样才能看清楚事实，明白以后的路。”
“李大人说的是。”周兵道，“还请李大人宣读圣旨，挂牌匾吧。”
“好我现在就宣读圣旨。”李鸿章一边说一边取出了光绪皇帝的圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰：今归国华人周兵开办公司，赐名兴国，朕赐匾以贺，钦此！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”周兵接下圣旨，接下来，挂匾，开张！机器开始了轰鸣，这个出去地皮等投资了700万两银子的工厂开工了，目前由于还有一些厂房和设施没有完善，所以现在开工的只是一号区的厂房，主要生产火柴，香烟等产品。等到设备陆续的到来，公司将逐步扩展。
“周爵爷，你的公司的规模真的不小啊。”李鸿章道。
“中堂大人说笑了。”周兵道。
“呵呵，到时候可不要忘了我李某人啊。”李鸿章道。
“呵呵，中堂大人中外闻名，晚生怎么会忘了中堂大人呢？”周兵笑道，心中却想“就凭你欠下的那么多的条约我也不会忘了你啊，不过现在你是签不了那些条约的了。”
“哈哈，周爵爷真会说话。”李鸿章道。
“呵呵。”周兵陪着笑道，“中堂大人，晚生想向中堂大人询问一些事情，可以吗？”
“当然可以，周爵爷有话就直说。哈哈哈。”李鸿章道。
“好，中堂大人这边请。”周兵一边说一边做了一个请的姿势。
“好。”李鸿章应道。
“中堂大人请坐，来人上茶！”周兵道，“中堂大人请用茶。”
“哈哈。周爵爷也请。”李鸿章一边品着茶一边说道。
“中堂大人，晚生想询问一下如今我大清国海军和陆军的实力如何。”周兵道。
“这好说，什么？你要询问大清的军事实力？”李鸿章惊问道。
“中堂大人不必惊慌，晚生只是想知道我大清的军队能否御敌国门之外。”周兵道。
“周爵爷，这个问题可真的叫我不好回答啊。”李鸿章环顾左右道。
“你们都出去吧，我和中堂大人有话说。”周兵道。
