北夏末年，皇室日渐衰微，诸侯争霸。各地诸侯为了争夺地盘，不顾君臣礼节，大动干戈，中原大地战争不断。几十年来形成了五足鼎立之势。
昭靖八年，常居长江以南的小国越国一改以往苟且偷生之态，大势北上，一路来横扫一众小国兵马，定都长江流域陵水城;不到一年，中原五霸之一的东临国向越国发起了陵水之战，不曾想面对实力强大的东临，越国背水一战，置之死地而后生，竟将这一战打赢了，甚至乘胜追击，一直打到了东临国国都延城，战火烧进了延城王宫，东临王于城墙上羞愤自尽，越国自此灭了东临国，登上了中原五霸之位。
时昭靖九年，越国与南燕、西秦、郑国、东齐并称中原五霸。
中原大地分崩离析，然各地诸侯表面上仍受北夏朝廷的统治，没有谁敢第一个站出来公然挑衅朝廷，不仅是因为皇室正统天威，更因为惧怕北夏朝廷的一支铁军——裴家军。北夏王朝自开国以来，裴家军便以北夏的重兵护卫这一身份存在，一直延续至今，历代裴家人生来的使命便是护北夏皇帝安危，保北夏王朝稳定。几百年来裴家军在北夏子民心中威名赫赫，就算如今的中原五位霸主还未与之交手，但是心中对裴家军的敬畏之感是天生而来的。
越国占据原东临国都延城后，立即上奏朝廷表忠心，于昭靖十年北上王都宋城觐见北夏皇帝。此时朝廷已分成两个阵营，一方认为越国用武力灭了先祖分封的东临国，是对天威的蔑视，建议朝廷应该帮东临国夺回封地，另一方认为今非昔比，不能轻视越国而大动干戈，应接受越国的觐见。朝堂上吵了三天，年过半百的北夏皇帝透过重重的珠帘咳嗽了一声，幽幽开口道：“延城离宋城不过三天路程，朕算了算时日，人就要到了，便接见吧。”说完，不顾朝堂上纷乱的状况，起身便走了。
乱成一锅粥的朝堂里，站在前方的丞相姚德嗣挑了挑眉毛，便转身离开，走时瞥了一眼众人，得意之色溢于言表;他的身后便跟着一群追随者，这便是臭名昭著的姚党派系。当今皇后是姚丞相的胞妹，皇后的儿子是当今太子，姚相一党争先恐后，恨不得将自己的心挖出来表忠心。
立在原地的御史大夫素修钰皱着眉，冷眼看着远去的姚党众人，挺直的脊背微微颤抖，右手将一封奏章捏得不成形。
“素大人，”一道清澈又带着无奈的声音从身侧传来，素修钰便收回眼，看着身侧之人，那人说道：“这样公然树敌对你可不是好事，我知你有一腔抱负，但现今之际只有先保全自己。”
素修钰三年前才入朝为官，虽出生于世家大族，但为人正直不阿，为官清廉，敢于御前进言，可是此人过于刚直，便经常得罪人，如今在朝为官者，十之八九将他视作洪水猛兽，见到他都恨不得绕道走。唯独身侧之人与之交好，这人看模样比他小几岁，身量高挑有些单薄，虽然素修钰看起来也不壮实，但他是文官，可这人偏偏是个上阵杀敌的将军——
